Cette thèse cherche à clarifier le rôle joué par la logique situationnelle dans l'oeuvre du philosophe britannique d'origine autrichienne Karl R. Popper (1902-1994). La recherche se déroule en trois grands moments. Dans la Partie I, nous avons choisi de présenter la philosophie générale de Popper dans ce qu'elle a de plus essentiel en suivant à la trace le concept de "situation" dans l'autobiographie intellectuelle de l'auteur. Cette façon de lire Popper révèle tout le réseau de concepts qui gravitent autour du terme "situation". Ce terme, utilisé comme concept organisateur, permet de faire rapidement des raccordements spécifiques avec ce qu'il appelle la méthode de la logique situationnelle.
La première partie de la thèse se déroule en cinq chapitres qui nous obligent à prendre en compte, dans l'ordre, l'anti-essentialisme de Popper, son épistémologie des sciences de la nature par le biais de Logik der Forschung, son épistémologie des sciences sociales et sa philosophie politique par le biais de Misère de l'historicisme et de La Société ouverte et ses ennemis, pour finir avec deux thèmes qui lui sont chers : la résolution de problème et l'épistémologie évolutionnaire. Notre étude de l'autobiographie intellectuelle joue un double. D'abord, elle montre les endroits stratégiques de l'oeuvre du maître occupés par le concept de "situation" et elle laisse voir l'importance capitale de la logique situationnelle, non seulement dans sa philosophie des sciences, mais aussi dans sa philosophie en général. Ensuite, elle conduit naturellement au coeur de notre sujet dans l'oeuvre même de Popper.
Dans la Partie II, nous retournons à l'oeuvre de Popper comme tel, cherchant à cerner davantage cette méthode appelée " logique situationnelle ". De la Partie I, on retient que cette logique situationnelle est la méthode des sciences sociales et de l'histoire. Ici, l'analyse montre qu'elle est aussi la méthode d'explication dans les humanités, dans les arts et dans les sciences. Cette méthode s'applique vraiment à une multitude d'objets. Son champ d'application s'élargit à un point tel qu'elle permet d'expliquer un événement particulier et certains événements typiques en science de la nature, le comportement des animaux supérieurs (les grands singes), le comportement de l'amibe, le darwinisme (qui est de la logique situationnelle appliquée), de même que l'épistémologie évolutionnaire (une application du darwinisme).
Nous montrons, dans la Partie III, à la suite des méthodologues de l'histoire et de l'économie, que cet élargissement de la logique situationnelle entraîne un affaiblissement, sinon un échec, du falsificationnisme poppérien. Nous pensons par ailleurs qu'il est possible de sauver la grandeur de la philosophie poppérienne en se rabattant sur le rationalisme critique mais cela exige que soient révisés le critère de démarcation, l'anti-essentialisme et l'anti-instrumentalisme poppériens.
Termes clés : anti-essentialisme, anti-instrumentalisme, critère de démarcation, épistémologie, explication, falsificationnisme, logique situationnelle, méthode, rationalisme critique.